教育部《重編國語辭典修訂本》

以動植物從受精卵開始、細胞分裂、組織分化、成長、器官形成、成熟等過程為研究對象的一門學科。一般是指動植物個體的發生而言。早在古希臘希波克拉底時代就有數個胚胎發生的論說。顯微鏡發達以後，近代發生學也跟著快速進步。