教育部《重編國語辭典修訂本》

指犯罪人犯最重本刑為三年以下有期徒刑的罪，而受拘役或六月以下有期徒刑的宣告，因身體、教育、職業或家庭的關係，其執行顯然有困難者，以一元以上三元以下折算一日，以罰金代替執行。此為避免短期自由刑所可能產生的弊端，而變更原先所宣告之徒刑或拘役，改為科以罰金，採易科罰金者，不須入監執行，為機構外處遇方式。