教育部《重編國語辭典修訂本》

指物種具有競爭爭取生存或優勢的概念之總結。此概念是英國學者史賓賽（Herbert Spencer，西元1820～1903）引申達爾文（Charles Darwinian，西元1809～1882）演化論中的物競天擇機制學說，但現代生物學認為此一概念有簡化與誤導之虞，因為生存競爭是相當複雜的情況，非單一因素能簡化決定。參見「演化論」條。