教育部《重編國語辭典修訂本》

一種政治制度。指國家對社會有絕對權威，並盡可能控制公眾與私人生活的各種面向。與威權主義（authoritarianism）不同的是，威權主義通常指一個集權的個人獨裁者、軍事單位或其他政治菁英所組成的政權，極權主義則實質控制社會中的經濟、思想、教育、藝術、公民道德等全部面向。極權主義代表政權包括希特勒政權、墨索里尼政權、史達林政權、毛澤東政權、北朝鮮金氏政權等。