名
- 五味之一。似黃連、膽汁的味道，與「甘」、「甜」相反。《荀子．正名》：「甘、苦、鹹、淡、辛、酸，奇味以口異。」
- 難以忍受的境況。如：「訴苦」、「吃苦耐勞」、「受苦受難」、「苦中作樂」、「苦盡甘來」。
動
- 受累、為難。如：「他如此忍辱負重，真是苦了他了！」
- 磨鍊。《孟子．告子下》：「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨。」
- 患、怕。《漢書．卷三四．韓彭英盧吳傳．韓信》：「亭長妻苦之，乃晨炊蓐食。」《文選．古詩十九首．迴車駕言邁》：「盛衰各有時，立身苦不旱。」
形
- 有苦味的。如：「苦瓜」、「苦茶」。
- 艱辛、難受。如：「苦境」、「苦日子」、「一臉苦笑」。《孟子．梁惠王上》：「樂歲終身苦，凶年不免於死亡。」
- 愁悶。如：「愁眉苦臉」。唐．李白〈關山月〉詩：「戍客望邊色，思歸多苦顏。」
副
盡心盡力的。如：「苦勸」、「苦諫」、「埋頭苦幹」、「寒窗苦讀」。
