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名 - 稱謂。用以尊稱父母親的父母。如：「祖父母」、「外祖父母」。《荀子．成相》：「下以教誨子弟，上以事祖考。」唐．柳宗元〈捕蛇者說〉：「吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。」
- 通稱先代的人。如：「遠祖」、「先祖」。
- 祭祀始祖神主的廟。《荀子．成相》：「紂卒易鄉啟乃下，武王善之，封之於宋立其祖。」《漢書．卷五二．韓安國傳》：「是以古之人君謀事必就祖，發政占古語，重作事也。」
- 事物的創始者。如：「鼻祖」。《周禮．春官．籥章》：「祈年于田祖。」漢．鄭玄．注：「田祖，始耕田者，謂神農也。」
- 姓。如漢代有祖沂。
動 - 古代出行時祭祀路神稱為「祖」。《詩經．大雅．韓奕》：「韓侯出祖，出宿于屠。」《左傳．昭公七年》：「公將往，夢襄公祖。」晉．杜預．注：「祖，祭道神。」
- 餞行。南朝宋．劉義慶《世說新語．方正》：「杜預之荊州，頓七里橋，朝士悉祖。」唐．李白〈留別金陵諸公〉詩：「五月金陵西，祖余白下亭。」
- 宗仰、效法。《戰國策．韓策二》：「秦王必祖張儀之故謀。」《漢書．卷三○．藝文志》：「祖述堯舜，憲章文武。」
- 熟悉。《國語．魯語下》：「是故天子大采朝日，與三公、九卿祖識地德。」
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