教育部《重編國語辭典修訂本》

一種物理現象。以字義而言，蜃是指大蛤蜊，傳說蜃能吐氣而形成樓臺城市等景觀，見明．李時珍《本草綱目．卷四三．鱗部．蛟龍》。實際上，海市蜃樓的形成，是由於光線通過不同密度的空氣層，發生折射或反射作用，而使得遠處的景物影像被投映在空中或地面上。這種現象多在夏天時的沿海一帶或沙漠中出現。後亦用以比喻虛幻的景象或事物。《駢字類編．卷四六．山水門．海．海市》引《隋唐遺事》：「張昌儀恃寵，請託如市。李湛曰：『此海市蜃樓比耳，豈長久耶？』」也作「海樓」、「蜃樓」、「蜃樓海市」。