教育部《重編國語辭典修訂本》

古代君主面南而坐，臣子拜見天子則面北，故臣服於人稱為「北面稱臣」。《史記．卷九七．酈生陸賈列傳．陸賈》：「君主宜郊迎，北面稱臣。」晉．孫楚〈為石仲容與孫皓書〉：「追慕南越，嬰齊入侍，北面稱臣，伏聽告策。」